Op de bouwplaats en in de industrie draait alles om veiligheid. Machines, materialen en werkomstandigheden moeten voldoen aan strenge eisen om ongelukken te voorkomen. Maar zodra er sprake is van ontvlambare stoffen zoals gas, damp of stof, komt er nog een extra factor bij kijken: explosieveiligheid. Juist in dat soort situaties speelt ATEX een belangrijke rol.
Wat houdt ATEX in?
ATEX is een afkorting van het Franse ATmosphères EXplosibles en verwijst naar Europese richtlijnen die bepalen hoe veilig gewerkt kan worden in gebieden waar explosiegevaar bestaat. Deze richtlijnen gelden voor zowel de apparatuur die wordt gebruikt als voor de werkomgeving zelf. Het idee is dat elk risico op vonken, hitte of andere ontstekingsbronnen zoveel mogelijk wordt uitgesloten.
Wie in dit soort omstandigheden werkt, moet daarom altijd gebruikmaken van producten die specifiek gecertificeerd zijn voor ATEX. Het kan gaan om verlichting, communicatieapparatuur of zelfs handgereedschap. Elk onderdeel is ontworpen en getest om veilig te functioneren in een omgeving waar de kleinste vonk al gevaarlijk kan zijn.
Waarom is dit relevant voor de bouw?
In de bouw zijn er veel verschillende projecten waarbij ontvlambare stoffen aanwezig kunnen zijn. Denk aan werkzaamheden bij opslagtanks, tunnels, petrochemische installaties of silo’s met fijn stof. Het zijn plekken waar explosieveiligheid niet alleen een extra voorzorgsmaatregel is, maar simpelweg noodzakelijk.
Bouwvakkers en monteurs die in deze omstandigheden werken, hebben daarom baat bij betrouwbare apparatuur die hun werk niet alleen makkelijker maakt, maar ook veilig houdt. Het gaat dan niet alleen om zware machines, maar juist ook om de kleinere hulpmiddelen die dagelijks worden gebruikt.
Voorbeelden van ATEX-gecertificeerde apparatuur
De afgelopen jaren zijn er steeds meer oplossingen op de markt gekomen die specifiek zijn ontwikkeld voor deze risicovolle omgevingen. Een goed voorbeeld is de ATEX tablet. Waar je normaal gesproken een gewone tablet niet zou kunnen gebruiken in een omgeving met explosiegevaar, is dit type speciaal ontworpen om daar veilig te functioneren.
Zo’n tablet maakt het mogelijk om bouwtekeningen te bekijken, werkorders te volgen of direct te communiceren met collega’s, zonder dat er risico ontstaat. Het combineert dus digitale efficiëntie met de zekerheid van veiligheid. En dat is precies wat moderne bouwprojecten nodig hebben.
Hoe wordt ATEX gecontroleerd?
Alle apparatuur die in een explosiegevaarlijke omgeving wordt gebruikt, moet voldoen aan Europese richtlijnen en wordt uitgebreid getest. Er bestaan verschillende categorieën, afhankelijk van het risico in een bepaalde zone. Dat betekent dat niet elk apparaat in elke situatie gebruikt mag worden.
Voor bedrijven is het dus belangrijk om vooraf goed te inventariseren waar hun mensen werken en welke apparatuur daarbij nodig is. Alleen dan weet je zeker dat de veiligheid gewaarborgd blijft en dat je voldoet aan de geldende wetgeving.
Werken met vertrouwen
Voor bouwprofessionals betekent ATEX in de praktijk dat ze met vertrouwen hun werk kunnen doen. De wetenschap dat de gebruikte apparatuur getest en gecertificeerd is, geeft rust en maakt het mogelijk om ook in uitdagende omstandigheden efficiënt door te werken. Het laat bovendien zien dat veiligheid en innovatie hand in hand gaan: je hoeft geen concessies te doen aan gebruiksgemak om veilig te werken.
